섬기는 이들

담임목사

박반석 목사는 그레이스 커뮤니티 채플(Grace Community Chapel)의 설립 담임목사이며, 1991년부터 미국 동북부 지역에서 신실하게 섬겨 왔습니다. University of Valley Forge를 졸업했고, Westminster Theological Seminary에서 목회학 석사(M.Div.)를 받았습니다.

2005년 그레이스 커뮤니티 채플을 개척했고, 이후 이 교회는 미국 동부에서 가장 크고 가장 빠르게 성장하는 개혁교단(CRC) 교회 중 하나가 되었습니다. GCC는 세 처소(EM, KM, 은혜채플 서울)로 모이며, 세 곳의 교회를 개척해 파송했습니다 — 뉴욕 코너스톤교회, 뉴저지 브리지워터 킹스커버넌트교회, 그리고 호주의 GCC 시드니. 또한 세계 곳곳에 선교사를 보내고 있습니다.

박 목사는 JAMA 학생사역 프로그램 디렉터로 섬겼고, JAMA, GLDI, KOSTA, Youth Specialities Korea의 주강사로 서 왔습니다. 그가 가장 사랑하는 것은 제자훈련과 교회 개척, 그리고 양키스와 커피를 내리는 일입니다.

설교하지 않을 때, 박 목사는 사랑하는 가족과 시간을 보냅니다.

사역의 관점

1. 01

   선교가 필요한 이유

   많은 분들이 ‘미셔널(missional) 운동’을 알고 계실 것입니다. 팀 켈러, 마이클 프로스트, 에드 스테처, 앨런 허쉬, 마이크 브린 같은 이들이 널리 알린, 21세기의 교회론입니다. 선교지향적 삶은 지상명령이 소수에게만 주어진 임무가 아니라 모든 신자에게 맡겨진 부르심이라고 선언합니다 — 하나님의 말씀을 땅 끝까지 전하라는 부르심 말입니다. 할렐루야!

   수 십 년 동안 지상명령을 이루려는 전 세계적 노력 — 제가 ‘수평적 선교’라 부르는 것 — 은 주로 미국과 한국이 앞장서 왔습니다. 그러나 그 부흥의 열기는 한쪽으로 치우쳐 있었습니다. 세계 선교는 여전히 본질적이지만, 먼 땅을 향한 집중은 종종 본토를 방치하게 만들었습니다. 전장은 국내이면서 동시에 국외입니다.

   기독교가 아프리카와 아시아에서 폭발적으로 성장하는 동안, 미국에서는 꾸준히 쇠퇴하고 유럽에서는 급격히 무너지고 있습니다. 미국과 한국의 전형적인 회중은 거꾸로 선 피라미드를 닮았습니다. 위쪽에는 어르신들이 넓게 자리하고, 아래로 내려올수록 젊은 세대는 위태롭게 좁아집니다. 간단히 말해, 젊은이들이 교회를 떠나고 있거나 애초에 교회 안에서 자라지 않고 있습니다. 지금의 속도라면 40년 안에 미국의 거의 모든 교회가 사라질 수도 있습니다.

   이것은 정신이 번쩍 드는 현실입니다. 40년 뒤, 선교사들이 고국으로 돌아왔을 때 자신이 파송되었던 나라들보다 더 영적으로 메마른 땅을 마주하게 될지도 모릅니다. 우리는 무엇을 해야 할까요? 어떻게 하면 젊은 마음들을 다시 얻고, 깊은 믿음과 기쁜 순종의 미래를 준비시킬 수 있을까요? 이 질문들이 제 사역을 형성한 확신이 되었습니다.

2. 02

   침묵의 이탈

   그 무렵 ‘침묵의 이탈(Silent Exodus)’은 이미 한창 진행 중이었습니다. 이민자의 자녀인 아시아계 미국인 2세의 70%가 대학에 가면서 신앙을 버렸습니다. 제가 필라델피아 안디옥교회에서 섬기던 때, 저는 그 침묵의 이탈을 눈앞에서 목격했습니다. 고등학교 시절 내내 제가 제자로 길렀던 학생들이 대학에 가서 조용히 멀어져 갔습니다. 사역을 이어 가면서 저는 그 통계 아래에 더 깊은 무언가가 있음을 알아차리기 시작했습니다. 이 젊은이들은 단순히 신앙을 버린 것이 아니라, 애초에 참된 신앙을 가진 적이 없었던 경우가 많았습니다.

   이 젊은이들은 신앙을 버린 것이 아니라, 애초에 가져 본 적이 없었습니다. 1세대 한인 교회는 자기 자녀들을 향해 미셔널하지 않았습니다. 2세의 문화를 이해하고 그들을 미국의 청소년으로 만나는 대신, 많은 교회가 문화적 울타리가 되어 해석도 제자훈련도 없이 옛 세계의 가치와 체면 중심의 신앙을 강요했습니다. 그 아이들은 기독교를 거부한 것이 아니라, 한 번도 이해하도록 배운 적 없는 신앙을 거부한 것이었습니다.

   다음 세대에게 건강한 신학을 그들의 언어로 가르칠 수 있는, 잘 훈련된 전임 신학교 출신 청소년 목회자를 세우는 대신, 많은 한인 교회는 파트타임 사역자만을 두었습니다. 그것은 훨씬 깊은 상처를 가린 반창고였습니다. 청소년 사역은 부서로 나뉘었고 — 실제 필요를 지닌 실제 영혼을 섬기도록 설계되기보다 효율을 위해 조직되었습니다. 온 교회가 함께 품는 부르심이 아니라 별개의 프로그램으로 취급되었습니다.

   청소년 목회자로 섬기던 시절, 저는 담임목사와 장로, 집사, 부모들을 붙들고 이 흐름과 맞섰습니다 — 온 회중이 청소년을 멘토링하고 섬기는 책임을 지도록 했습니다.

3. 03

   또 하나의 10/40 창

   1세대 한인 교회는 오랫동안 선교의 선봉이었습니다. 흔히 10/40 창이라 불리는 미전도 지역으로 수많은 일꾼을 보냈습니다. 그런데 저는 또 하나의 10/40 창이 열리고 있는 것을 보기 시작했습니다 — 바로 우리 뒷마당에 있는, 그리스도가 절실히 필요한 10세에서 40세 사이의 젊은이들입니다.

4. 04

   수직적 선교

   십자가를 볼 때마다 저는 수평적 선교와 수직적 선교를 함께 떠올립니다. 예수님은 가까운 이들과 먼 이들을 위해 두 팔을 활짝 벌리시고, 나아오는 모든 이를 위해 자기 생명을 내어 주셨으며(고린도후서 5:15), 그분 안에서 “모든 사람이 삶을 얻게” 하시려고 다시 살아나셨습니다(고린도전서 15:22). 이것이 우리의 수평적 선교입니다 — 우리의 예루살렘에서 땅 끝까지 복음을 전하는 일.

   동시에 예수님은 깊이 수직적인 선교를 사셨습니다 — 날마다 아버지와 함께 머무시고, 제자들에게 의도적으로 자신의 삶을 부어 주셨습니다. 가르치시고, 함께 먹고, 함께 걸으며, 날마다 사랑하셨습니다. 가장 큰 두 계명 — 하나님을 사랑하고 이웃을 사랑하는 것 — 은 십자가의 모양으로 눈에 보이게 표현됩니다.

   이 선교의 틀을 신실하게 적용한다면, 수평적 선교는 사람을 열방으로 내보내는 일이고, 수직적 선교는 우리에게 맡겨진 이들을 집에서 길러 내라는 부르심입니다. 성경은 하나님을 존귀히 여기는 것이 “대대로” 복이 된다고 가르칩니다. “생육하고 번성하라”는 명령은 땅 위로 퍼져 나가는 물리적 확장(수평적 성장)만이 아니라 가정 안에서의 영적 번성(수직적 성장)까지 말합니다. 수직적 선교는 선택이 아니라 본질이며, 저는 오히려 그것이 더 앞선 우선순위라고 말하겠습니다.

   성경은 말합니다. “사람이 자기 집을 다스릴 줄 알지 못하면 어찌 하나님의 교회를 돌보리요.” 수직의 정직함이 수평의 영향력보다 앞섭니다.

   그러므로 이 10/40 창은 부모와 멘토와 교회를 향해 자기 가정을 복음화하라는 부르심입니다. 이것이 침묵의 이탈의 핵심입니다. 자기 자녀조차 제자로 세우지 못하는 교회가 어떻게 강한 선교사를 보낼 수 있겠습니까? 지금 많은 아시아계 미국인 청년들이 어른이 되어 교회로 돌아오고 있습니다 — 한때 그리스도인이었기 때문이 아니라, 젊은 시절 한 번도 복음을 들은 적이 없었기 때문입니다. 우리는 이 실수를 되풀이해서는 안 됩니다. 해외의 수평적 선교에 투자하는 만큼, 우리는 집에서의 수직적 선교에 대한 헌신도 새롭게 해야 합니다.

   

5. 05

   맺으며

   아시아계 미국인에게는 특별한 부르심이 있습니다. 하나의 세대로서 그들은 교육받았고, 자원이 풍부하며, 은사가 많습니다. 현대사에서 가장 영향력 있는 두 대륙에 뿌리를 둔 이중의 문화적 정체성을 물려받았습니다. 여러 면에서 그들은 타고난 선교사이며, 역사의 결정적인 순간에 세상에서 가장 강력한 나라에 전략적으로 놓인 사람들입니다. 그런데도 많은 이가 자기 은사 뒤에 있는 하나님 나라의 목적을 알아보지 못합니다.

   에스더 왕후도 한때 비슷한 자리에 있었습니다. 지혜롭고 신중하고 아름다웠으며 가장 높은 권력의 자리에 올랐지만, 처음에는 자신이 그 자리에 놓인 신적인 이유를 깨닫지 못했습니다. 모르드개의 인도 아래 그는 하나님 나라의 시각을 얻었습니다. 하만이 유대인을 멸하려 꾀할 때, 모르드개는 이 유명한 말로 그를 도전했습니다:

   “네가 왕후의 자리를 얻은 것이 이 때를 위함이 아닌지 누가 알겠느냐” (에스더 4:14)

   에스더가 그 부르심을 받아들였기에 한 민족이 구원을 얻었고 하나님의 구속 계획이 앞으로 나아갔습니다. 모르드개처럼, 제 사명은 젊은 아시아계 미국인들을 목회하고 훈련하고 제자로 세워, 그들이 자기 은사와 재능과 삶을 하나님의 영광을 위하여 — 바로 이 때를 위하여 드리게 하는 것입니다.

   

6. 06

   그래서, 서울입니다

   서울을 위해 새로 쓴 부분

   그 마지막 문장이 이 교회가 존재하는 이유입니다. 2026년 봄, 티넥의 성도들은 서른 명 남짓한 팀에게 안수하여 서울로 파송했고, 박반석 목사도 그들과 함께 왔습니다. 대부분의 주일에 GRC역삼모임공간에서 말씀을 전합니다.

   은혜채플 서울은 지점이 아닙니다. 위의 그 주장을, 또 하나의 10/40 창이 가장 넓게 열린 자리로 가져온 것입니다 — 이제는 교회에 아무것도 기대하지 않게 된 한국의 한 세대에게로. 그가 미국에서 묘사한 거꾸로 선 피라미드는 이곳에서 더 가파르고, 그가 필라델피아에서 지켜본 침묵의 이탈은 아직 아무도 그렇게 이름 붙이지 않았을 뿐 한국에도 똑같이 있습니다.

   그러므로 이 개척은 확장이 아니라 귀환입니다. 이민 교회의 자녀들이 부모가 떠나온 나라로 돌아와, 자신들에게는 해 주지 않았던 일을 이곳의 한 세대에게 해 주려는 것입니다.

   

gccnj.org에 실린 박반석 목사의 소개와 사역의 관점을 이 사이트의 타이포그래피로 옮겼습니다. 마지막 부분은 서울을 위해 새로 썼습니다.